Verschiedenste Signalbegriffe werden über Sonder- oder Zusatzsignale angezeigt, das sind z.B. Geschwindigkeitsanzeiger mit der Darstellung von Zahlen oder Signale mit Sonderzeichen wie Gleiswechsel oder Sondersignale wie z.B. den Signalnachahmer der österreichischen Bundesbahnen. Hierfür ist in der Vergangenheit eine speziell verdrahtete Hardware verwendet worden, die nur die Begriffe signalisieren konnte, die sowohl optisch als auch Schaltungstechnisch vorgesehen waren. Damit waren eine Vielzahl von Signalenvarianten notwendig, um alle Einsatzfälle lösen zu können.
Um diese Vielfalt zu reduzieren und somit auch bei der Wartung und Instandsetzung wirtschaftlicher arbeiten zu können, wurde der Universalmatrixanzeiger entwickelt. Der Universalmatrixanzeiger ist eine über einen sicheren Rechner sichnaltechnisch sicher angesteuerte und überwachte 10 x 14 LED-Lichtpunktmatrix, wobei jede der 140 LEDs frei programmierbar ein- und ausgeschaltet werden kann. Somit kann mit einem Matrixanzeiger per Softwarekonfiguration jedes in der Matrix darstellbare Zeichen definiert, angesteuert und überwacht werden.
Der LED-Universalmatrixanzeiger wird wie die LED-Signalgeber über den Signalbus angesteuert und überwacht.